德州鼠蛇是蛇亞目游蛇科錦蛇屬下的一種無(wú)毒蛇類,主要分布于北美洲,又稱北美食鼠蛇或黑鼠蛇。它們生活于林木地帶,是攀爬的能手,即使在沒(méi)有枝椏的借力之外,它們?nèi)阅芤宰约旱谋臼屡噬洗謮训睦蠘?shù)樹(shù)干。未有任何亞種被確認(rèn)。
成年德州鼠蛇體型頗為可觀,是北美地區(qū)最巨型的蛇類,一般身長(zhǎng)可達(dá)兩米以上,最長(zhǎng)紀(jì)錄為2.6米,同時(shí)亦是北美洲最長(zhǎng)的蛇類。然而,據(jù)估計(jì)靛青蛇(Drymarchon corais)可能比其更長(zhǎng)。德州鼠蛇的身體主要是黃色或棕黑色,上面雜有不規(guī)則的深色或橄欖色的塊狀斑點(diǎn)。另有白色變種,通體雪白,斑點(diǎn)消失,雙目深紅色,俗稱白娘娘或者白娘子,已成為頗受歡迎的寵物蛇。
德州鼠蛇喜歡棲息于森林、農(nóng)田、叢林和郊外曠野中,擅長(zhǎng)爬樹(shù)。以各種中小型哺乳動(dòng)物,主要是鼠類為食,但同時(shí)亦會(huì)捕食其它蛇類、花栗鼠、松鼠、鳥(niǎo)類,也會(huì)竊食鳥(niǎo)蛋。
德州鼠蛇是以身體緊纏對(duì)手并將其壓榨至死的捕獵者,它們會(huì)先將獵物制服,然后以身體圍捆對(duì)方,使力壓迫讓對(duì)方無(wú)法呼吸,窒息而死,最后才開(kāi)始吞食。當(dāng)?shù)轮菔笊呤荏@時(shí),它們會(huì)先凝住不動(dòng),然后迅即將身體扭成數(shù)結(jié)。若果它們感受到進(jìn)一步的威脅,它們更會(huì)短距離逃離對(duì)手身畔,并不斷用力搖晃其尾巴,拍擊地上的枯葉,目的是想模擬響尾蛇尾節(jié)作響的效果,是一種擬態(tài)的行為。